Первого октября каждого года на плацу Иркутского кадетского училища выстраиваются сто двадцать молодых людей в парадной форме чёрного цвета. Ровными рядами по три человека они маршируют по плацу. Самые младшие из них месяц назад поступили на первый курс — по возрасту это семиклассники, им по 12-13 лет. Сегодня они будут давать клятву кадета. Шесть дней в неделю следующие пять лет они будут проводить здесь, изучая школьную программу и воинское дело. С французского языка кадет переводится как «младший». Исторически кадетами считались молодые дворяне, пребывающие на военной службе в солдатских чинах до производства в офицеры. Сегодня кадет — это воспитанник кадетского корпуса, ​ среднего учебного заведения с полным пансионом для подготовки молодёжи к военной карьере. В таком виде Иркутский кадетский корпус существует с 1999 года.​ День в кадетском корпусе начинается в семь утра. Просыпаются кадеты в казарме и тщательно, как в армии, заправляют кровать. Сразу после подъёма — зарядка. Летом, ранней осенью и поздней весной — на улице, зимой — в корпусе. После завтрака, в восемь утра, — построение на плацу. Учёба по школьной программе начинается в 8.45. Каждый день по шесть уроков все пять лет без исключений. В два часа дня — обеденный перерыв и время на отдых. В три часа — обучение по дополнительным программам: на выбор самбо, армейский рукопашный бой, тяжёлая атлетика, воркаут, волейбол, футбол, баскетбол, исторический бальный танец, робототехника, музыка, по сезону — лыжи и хоккей. Направление для дополнительных занятий кадет выбирает сам, раз в четверть он может изменить выбор. После программы по выбору — полдник и подготовка домашнего задания. Потом ужин и личное время. В это время на час кадетам выдают мобильные телефоны. Они звонят родителям, слушают музыку, играют и сидят в социальных сетях. Перед сном — паужин. В десять вечера — отбой. Один день недели, четверг, — это день военной подготовки. В этот день вместо дополнительных занятий во второй половине дня кадеты занимаются по программе «Основы военной службы» — это подготовка к будущей службе по армейскому принципу: стрелковая подготовка, РХБЗ (радиационная, химическая и биологическая защита), физическая подготовка. Воинские дисциплины в корпусе преподают офицеры-воспитатели. В субботу в корпусе полноценный учебный день, шесть уроков. Дальше — парко-хозяйственная деятельность: кадеты убираются в классах и на территории корпуса, зимой убирают снег. После этого, в пять часов вечера, кадет уходит в увольнение и может пойти домой на сутки. Возвращаются в корпус кадеты вечером в воскресенье. Приходят по расписанию в разное время: те, кто помладше, — к шести, кто постарше — к восьми. Те, чьи семьи живут далеко, остаются в корпусе. С ними остаются офицеры-воспитатели.